Cómo actuar si la gripe arruina tus fiestas navideñas: Consejos médicos

La gripe se propaga activamente a nivel mundial, un invitado no deseado durante la temporada festiva. Expertos en salud estadounidenses han proporcionado pautas esenciales sobre cómo manejar la enfermedad de la gripe durante las vacaciones de Año Nuevo. Es muy diferente tener que guardar cama por enfermedad durante la jornada laboral que sufrir sus consecuencias en plenas vacaciones.

Datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. muestran un aumento significativo en la actividad de la gripe en todo el país. En una sola semana, aproximadamente el 4% de las consultas médicas estuvieron relacionadas con enfermedades respiratorias y casi 10,000 pacientes fueron hospitalizados con gripe. Lamentablemente, tres niños ya han muerto en esta temporada de gripe debido a complicaciones relacionadas.

Ante este aumento de casos, especialmente ahora que la gente se reúne para las celebraciones, es crucial que las familias conozcan las reglas preventivas. Los médicos recomiendan encarecidamente hacerse la prueba inmediatamente después de la aparición de los síntomas, especialmente para las personas de alto riesgo.

Identificación y Tratamiento Rápido

El Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, enfatiza que los grupos de alto riesgo incluyen a personas mayores de 65 años, personas con enfermedades crónicas, aquellos con inmunidad debilitada, mujeres embarazadas y padres de niños muy pequeños. Las pruebas rápidas son cruciales para estos grupos para permitir la administración inmediata de medicamentos antivirales, que pueden prevenir la hospitalización.

La Dra. Pamela Lindor, pediatra en Jacksonville, Florida, señala que los síntomas de la gripe generalmente aparecen repentinamente e incluyen fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, dolores corporales y fatiga intensa.

El Dr. Schaffner añade que la prueba es vital no solo para la gripe, sino también para diferenciarla de otras enfermedades respiratorias como el COVID, asegurando que el paciente reciba el tratamiento antiviral correcto.

Los medicamentos antivirales recetados para la gripe son más efectivos si el tratamiento comienza lo antes posible, idealmente dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas. El Dr. Schaffner subraya esta «regla de las 48 horas». Sin embargo, señala que incluso después de 48 horas, los pacientes de alto riesgo aún pueden beneficiarse del medicamento.

Aislamiento y Regreso a la Normalidad

Si se desarrollan síntomas, es necesaria una estricta cuarentena para evitar la propagación viral. El Dr. Schaffner aconseja usar una mascarilla y minimizar el contacto con los miembros de la familia hasta que los síntomas disminuyan y la fiebre haya desaparecido durante 24 horas sin tomar medicamentos.

Según el CDC, una persona puede reanudar sus actividades normales cuando haya estado sin fiebre durante al menos 24 horas sin medicamentos para reducir la fiebre y sus síntomas generales estén mejorando. Esto suele tardar entre 4 y 5 días, según la Dra. Lindor, aunque el virus es más contagioso desde el día antes de que comiencen los síntomas y durante aproximadamente una semana después.

El Dr. Schaffner desaconseja firmemente asistir a reuniones festivas, incluso con una mascarilla, si se tienen síntomas, señalando la dificultad de comer y beber con una mascarilla puesta y el riesgo persistente de transmisión.

Medidas Preventivas en Casa

Para los miembros sanos de la familia, las medidas preventivas son clave: el lavado riguroso de manos y la desinfección de las superficies comunes del hogar son pasos esenciales para reducir el riesgo de infección.