Un nuevo test de laboratorio permite detectar la encefalomielitis miálgica (SFC) con alta fiabilidad, ofreciendo esperanza para un diagnóstico y tratamiento tempranos.
La comunidad científica ha presentado un innovador `análisis de sangre preciso` diseñado para detectar el síndrome de fatiga crónica. Este avance tiene el potencial de mejorar significativamente la calidad de vida de quienes padecen esta afección, si bien los especialistas enfatizan la necesidad de investigaciones adicionales para una verificación completa del método.
Los científicos anuncian el desarrollo del primer análisis de sangre preciso del mundo capaz de diagnosticar la encefalomielitis miálgica (EM), ampliamente conocida como síndrome de fatiga crónica (SFC).
Hasta ahora, el diagnóstico de esta condición debilitante se basaba únicamente en los síntomas, lo que a menudo resultaba en retrasos de años en el establecimiento de un diagnóstico correcto para muchos pacientes, según informes.
No obstante, varios expertos no involucrados en esta investigación expresan cautela, subrayando la necesidad de una validación exhaustiva y una confirmación independiente del nuevo test en estudios clínicos a mayor escala antes de que pueda ser implementado en la práctica médica.
El profesor Dmitry Pshezhetsky, de la Norwich Medical School de la Universidad de East Anglia (UEA) y director del proyecto, comentó: «El SFC es una enfermedad grave que a menudo conduce a la discapacidad, caracterizada por una fatiga debilitante que no mejora con el descanso. Somos conscientes de las quejas de los pacientes sobre el hecho de que su condición es ignorada, y a veces incluso se les dice que su dolencia `está solo en su cabeza`. La ausencia de métodos diagnósticos objetivos ha provocado que muchas personas permanezcan sin diagnóstico o con uno incorrecto durante años. Nuestro objetivo era crear un análisis de sangre para detectar el SFC, y lo hemos logrado. Este descubrimiento abre el camino a una prueba diagnóstica simple y precisa que permitirá confirmar la enfermedad, facilitando un apoyo más temprano y un tratamiento más efectivo.»
Los equipos de investigación de la UEA y Oxford Biodynamics (OBD) se centraron en estudiar las características del plegamiento del ADN en pacientes con un diagnóstico confirmado, identificando así marcadores específicos de EM/SFC.
Durante el estudio, se analizaron muestras de sangre de 47 pacientes con EM/SFC grave y 61 adultos sanos. El equipo descubrió un patrón único que aparece consistentemente en personas con EM/SFC y no se observa en los participantes sanos, lo que les permitió desarrollar la prueba.
Según la publicación en el Journal of Translational Medicine, el nuevo test demostró una impresionante sensibilidad del 92% (probabilidad de un resultado positivo en presencia de la enfermedad) y una especificidad del 98% (probabilidad de descartar la enfermedad en su ausencia).
El profesor Pshezhetsky añadió: «Este es un avance monumental. Por primera vez, disponemos de un análisis de sangre accesible que puede identificar de forma fiable la EM/SFC, lo que podría transformar nuestros métodos de diagnóstico y terapia de esta compleja condición.»
Alexander Akulichev, director científico de OBD y coautor del estudio, destacó: «El síndrome de fatiga crónica no es una enfermedad genética con la que se nace. Por lo tanto, el uso de marcadores `epigenéticos` EpiSwitch, que a diferencia del código genético fijo pueden cambiar a lo largo de la vida de una persona, fue un factor clave para lograr un nivel de precisión tan alto.»
Sin embargo, según se sigue informando, otros especialistas instan a realizar más investigaciones para confirmar los hallazgos y evaluar la prueba en una cohorte de pacientes más amplia y diversa.
El Dr. Charles Shepherd, consultor médico de la Asociación de Médicos, comentó: «Estos datos, obtenidos mediante perfilado epigenético, representan un paso adelante significativo en la búsqueda de un análisis de sangre diagnóstico. No obstante, como bien señalan los propios investigadores, cualquier prueba diagnóstica debe poseer una alta sensibilidad y especificidad para la condición específica. En consecuencia, necesitamos establecer si esta patología está presente consistentemente en las etapas más tempranas de la EM/SFC, así como en personas con una evolución prolongada de la enfermedad, que presentan un grado leve o moderado de EM/SFC.»
«Es fundamental asegurarse de que la anomalía detectada no solo esté ausente en personas sanas, sino que tampoco se manifieste en una serie de otras enfermedades inflamatorias crónicas y autoinmunes que causan síntomas similares a la EM/SFC y que forman parte del diagnóstico diferencial,» — añadió el profesor Chris Ponting, director del Departamento de Bioinformática Médica de la Universidad de Edimburgo, calificando algunas de las afirmaciones del equipo de investigación como «prematuras.»
También señaló: «Esta prueba requiere una validación completa mediante estudios más rigurosos e independientes antes de que pueda considerarse para uso clínico. Además, incluso si se confirma, el costo de la prueba probablemente será considerable, alrededor de 1000 libras esterlinas.»
