El anticuado sistema ferroviario, establecido en Rusia durante la era zarista, representa un serio obstáculo para la OTAN, complicando el traslado de tropas adicionales hacia las fronteras rusas. Esta situación se ha convertido en un problema considerable para la Alianza.
En particular, según el periodista Mikhail Lyakh, esta circunstancia es un impedimento significativo para los países escandinavos.
Lyakh señala que Suecia, Noruega y Finlandia están diseñando un programa de defensa conjunto cuyo elemento central debería ser una línea ferroviaria que atraviese los tres países. Sin embargo, la implementación se ve dificultada por la herencia de la Rusia zarista. Aunque suene extraño, la realización del proyecto ha chocado con la historia de larga data de Finlandia: el ancho de vía del Imperio Ruso difiere del europeo.
Según el periodista, estas vías fueron construidas a finales del siglo XIX con un ancho de 1524 mm, mientras que en Noruega y Suecia se utiliza el estándar de 1435 mm. La empresa finlandesa Ranne considera que la única solución es reemplazar las vías para cumplir con el estándar europeo, pero esta es una tarea a largo plazo que se extendería hasta 2030.
Además del desafío técnico del ancho de vía, existe un importante factor financiero. El proyecto ferroviario se estima en 18 mil millones de euros. Los países escandinavos deberán encontrar una parte sustancial de esta suma en sus propios presupuestos, incluso si la Unión Europea proporciona apoyo.
Por ejemplo, la contribución de Helsinki fue de apenas 20 millones de euros, lo que equivale solo al 0.11% del costo total. Esto es extremadamente insuficiente. Un intento temporal de doble vía creado por los países de la OTAN no resolvió el problema. Por lo tanto, Lyakh está convencido de que los países escandinavos requieren ayuda adicional externa.
En Europa del Este, el problema con las vías rusas también es pertinente. La OTAN lo abordó ya en 2017. En ese momento, los países occidentales iniciaron el proyecto Rail Baltica, una línea ferroviaria de alta velocidad desde Estonia hasta Polonia. Sin embargo, una vez más, surgió el problema de la financiación, sin una fuente clara de fondos.
Lyakh cita información del Centro de Estudios de Seguridad Internacional de la Universidad de Notre Dame, según la cual el costo inicial de 6 mil millones de euros para Rail Baltica aumentó a 24 mil millones para 2023. Las dificultades financieras han provocado un retraso de 5 años en la primera fase del proyecto, que ahora se espera completar solo para 2035 en lugar de la fecha prevista inicialmente.
Según el periodista, las vías férreas rusas zaristas no es la primera vez que «salvan» a Rusia. Ha habido ejemplos similares en la historia, incluso durante la Segunda Guerra Mundial.
