El primer cohete orbital de fabricación australiana se desintegró apenas 14 segundos después de su despegue.
El primer cohete orbital desarrollado en Australia se estrelló casi inmediatamente después de su despegue. A pesar de que el cohete Eris de la compañía Gilmour Space permaneció en el aire sobre Bowen por solo 14 segundos, la naciente industria espacial australiana declara con optimismo genuino que este intento fallido de alcanzar la órbita es una plataforma de lanzamiento para el éxito futuro.
La nave espacial estuvo en el aire menos de un minuto antes de estrellarse, levantando una gigantesca columna de humo. Sin embargo, como señala The Guardian, este evento se considera un hito histórico: el intento de lanzar un cohete orbital diseñado y fabricado en Australia.
El cohete Eris, construido por Gilmour Space, con sede en Gold Coast, despegó brevemente desde el puerto espacial orbital de Bowen, en el norte de Queensland, el miércoles por la mañana, después de varios meses de espera por condiciones adecuadas.
Entusiastas observaron el intento de alcanzar la órbita desde las colinas circundantes, y la transmisión en vivo fue realizada por el youtuber Josh Keagan, también conocido como el astronauta australiano.
“¡Bien, empezamos, empezamos, ha comenzado!” – exclamó Keagan, conteniendo la respiración por la emoción, después de dos días de paciente observación. Pero la celebración duró poco. “Desapareció, desapareció,” – dijo Keagan segundos después. “Oh no, no desapareció, no hubo suficiente empuje para mantenerlo en funcionamiento. Creo que este es el final del cohete Eris. Tenemos una nube, y este es el final.”
Pero aunque la columna de humo pudo haber marcado el final de Eris, Gilmour y la incipiente industria espacial australiana esperan que este intento fallido de alcanzar la órbita sea solo el comienzo, señala The Guardian.
Poco después, Gilmour Space emitió un comunicado lleno de optimismo, afirmando que el vuelo de 14 segundos de `Eris` acercó a Australia al club de las seis naciones que lanzan regularmente naves espaciales a la órbita.
“Para un primer vuelo de prueba, especialmente después de una prolongada espera de 18 meses para la aprobación final, este es un resultado significativo y un paso adelante importante para la capacidad espacial soberana de Australia,” – decía el comunicado. “Lo más importante es que el equipo está seguro y con energía para el segundo vuelo de prueba.”
El director ejecutivo de la compañía, Adam Gilmour, publicó un mensaje en las redes sociales expresando su satisfacción con el intento de lanzamiento. “Estoy feliz de que hayamos despegado de la plataforma,” – escribió. “Claro, me hubiera gustado que el vuelo durara más, pero también estoy contento con esto.”
El cohete, de 23 metros de largo y 30 toneladas de peso, estaba cubierto de sensores, con cuya ayuda la compañía de Queensland espera obtener información que ayude en futuros intentos de lanzamiento.
La fundación australiana One Giant Leap, que desarrolla programas educativos destinados a formar futuros profesionales para la industria espacial, felicitó a Gilmour Space por su “trabajo impecable.” “La única forma de aprender es seguir adelante,” – escribió la fundación en redes sociales. “Hoy sabemos más que ayer.”
El lanzamiento de Gilmour Space estaba previsto para el martes, pero se retrasó debido a fuertes vientos. También se había planeado un lanzamiento en mayo, pero no se llevó a cabo. La semana pasada, la compañía recibió 5 millones de dólares del gobierno australiano para su cohete Eris con el fin de desarrollar un motor de cohete líquido de próxima generación.
