La Dra. Natalia Trifónova destaca: «Los ácidos grasos son los `ladrillos` esenciales para el desarrollo cerebral del recién nacido».
Es ampliamente reconocido que la leche materna constituye el alimento más completo y perfecto para un bebé. Pero, ¿es posible asegurar y controlar el contenido de nutrientes esenciales en esta, y cómo influye la lactancia en la salud tanto del niño como de la madre? Estas y otras interrogantes fueron abordadas por la Dra. Natalia Trifónova, obstetra-ginecóloga y vicedirectora de investigación e innovación del Centro de Maternidad y Paternidad Séchenov, en vísperas de la Semana Mundial de la Lactancia Materna.
Beneficios para el Bebé
— Dra. Trifónova, numerosas investigaciones demuestran el impacto positivo de la leche materna en la salud infantil. ¿Existe una correlación con la duración de la lactancia?
— Sí, existe una clara conexión. La lactancia materna influye significativamente en la salud física y mental de los niños en diversas etapas de su crecimiento. Estudios recientes confirman que cuanto más prolongado es el periodo de lactancia natural, mayores son los beneficios tanto para el infante como para la madre.
Por ejemplo, la leche materna juega un papel crucial en la prevención de enfermedades alérgicas. Se ha demostrado que la lactancia exclusiva durante los primeros cuatro meses de vida reduce notablemente los riesgos de alergias. Además, en los primeros tres meses, cuando el bebé aún no produce sus propios anticuerpos protectores, la leche materna es fundamental para el desarrollo de su sistema inmunitario.
A largo plazo, la lactancia materna contribuye a la prevención de la obesidad, ciertas enfermedades oncológicas, y disminuye el riesgo de afecciones cardiovasculares y diabetes tipo 2. Por esta razón, la Organización Mundial de la Salud (OMS) aconseja amamantar al bebé al menos durante los primeros seis meses, e idealmente hasta los dos años o más.
La leche materna también es esencial para establecer una microbiota intestinal saludable. Transfiere al bebé diversas cepas de bacterias beneficiosas, como Lactobacillus, Staphylococcus, Enterococcus y Bifidobacterium. Estos microorganismos forman una flora intestinal robusta que fortalece la barrera intestinal, impidiendo el paso de sustancias nocivas al torrente sanguíneo y reduciendo la incidencia de enfermedades infecciosas.
Asimismo, la leche materna contiene componentes únicos de vital importancia para el desarrollo del sistema nervioso. Destacan los ácidos grasos poliinsaturados, como el docosahexaenoico (Omega-3) y el araquidónico (Omega-6). Estos tienen una influencia enorme en el desarrollo del cerebro y los ojos del niño, siendo literalmente los «componentes básicos» para la formación cerebral.
Análisis y Corrección de Nutrientes
— ¿Cómo se puede determinar si el bebé recibe una cantidad adecuada de estos elementos?
— La mayoría de los nutrientes en la leche se mantienen estables gracias a los sabios mecanismos de la lactancia natural. Sin embargo, pueden surgir deficiencias. El contenido de ciertas vitaminas y minerales en la leche materna depende directamente de la dieta de la mujer lactante y del nivel de vitaminas en su propio organismo. Pero un simple análisis de sangre de la madre no proporciona el panorama completo; es indispensable analizar la leche directamente.
Científicos del Centro de Maternidad y Paternidad Séchenov, en colaboración con el Instituto de Teranóstica Molecular, han desarrollado una metodología avanzada. Esta técnica, conocida como cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem, permite determinar con precisión el contenido de vitamina D y la composición individual de ácidos grasos saturados e insaturados, incluyendo Omega-3, Omega-6 y Omega-9, en la leche materna. Estas sustancias son cruciales para la formación del sistema inmunitario del bebé, el fortalecimiento de su organismo y el desarrollo cerebral. Este proceso implica primero separar los componentes de la leche con un cromatógrafo y luego analizar sus propiedades moleculares con un espectrómetro de masas.
— ¿Cómo se puede corregir una posible deficiencia?
— Una vez identificadas las deficiencias nutricionales en la madre lactante, se puede diseñar una dieta personalizada para suplir la carencia de las sustancias vitales para la salud y el desarrollo del bebé. Si es necesario, el médico puede calcular las dosis de suplementos requeridos para la madre. Esto podría incluir vitamina D, Omega-3, yodo, vitaminas del grupo B, entre otros micronutrientes. Es fundamental que estos suplementos se asimilen correctamente, lo cual requiere combinarlos con una dieta específica, considerar su compatibilidad con otras sustancias y evaluar el estado del sistema digestivo de la madre.
Beneficios para la Madre
— ¿Y cómo beneficia la lactancia materna la salud de la madre?
— La lactancia reduce el riesgo de cáncer de mama, ovario y endometrio, así como de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y, de manera importante, la depresión posparto. La lactancia materna es el resultado de millones de años de evolución, ofreciendo enormes ventajas tanto para el niño como para la madre.
