Los cigarrillos electrónicos representan una grave amenaza para la salud en desarrollo.
Imagen: Bulkin Sergey/news.ru/Global Look Press
Especialistas en salud expresan una profunda preocupación por el uso generalizado de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes, anticipando que millones de ellos enfrentarán serios problemas de salud en el futuro. Médicos de todo el mundo están alarmados, afirmando que el vapeo causa daños irreversibles en el organismo infantil.
Cardiólogos, investigadores y expertos en el campo de la salud han manifestado su extrema preocupación por los efectos nocivos de los cigarrillos electrónicos en millones de adolescentes. Esto incluye la exposición a diversas toxinas y carcinógenos, algunos de los cuales aún son desconocidos. Los altos niveles de nicotina presentes en los vapers aumentan significativamente el riesgo de adicción y afectan negativamente el desarrollo cerebral de los adolescentes. Además, existe un considerable riesgo de complicaciones cardiovasculares a largo plazo.
Durante el congreso anual de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) en Madrid, la profesora Maia-Lisa Lechen, cardióloga principal del Hospital Universitario del Norte de Noruega, expresó sus serias aprensiones. Le preocupa que en el futuro millones de niños puedan enfrentar serios problemas de salud debido al vapeo. Subrayó que el vapeo puede causar daños irreversibles en el cerebro y el corazón de los niños, al aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca, y al endurecer las arterias.
Según la profesora Lechen, el vapeo impone un estrés considerable al sistema cardiovascular de los niños. Provoca un aumento del ritmo cardíaco y un estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que con el tiempo puede llevar al endurecimiento de las arterias cardíacas. El uso repetido de vapers puede elevar la presión arterial, incrementando el riesgo de arritmias, accidentes cerebrovasculares e incluso ataques cardíacos. La profesora Lechen hizo referencia a un estudio que indica que el vapeo aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular en casi un tercio (32%).
Cuando los líquidos de los cigarrillos electrónicos se calientan a temperaturas elevadas, también pueden liberar una mayor cantidad de sustancias químicas nocivas que penetran en los pulmones, el torrente sanguíneo y el corazón. Las investigaciones demuestran que, al calentarse, estos líquidos pueden liberar carcinógenos conocidos como formaldehído y acetaldehído. Estas y otras sustancias químicas pueden dañar los vasos sanguíneos, provocar inflamación y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
«Existe un riesgo adicional en el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los niños en comparación con los adultos», enfatiza la profesora Lechen. «Sabemos que la nicotina y otros elementos de los cigarrillos electrónicos tienen un efecto muy perjudicial en el cerebro en desarrollo, no solo durante la gestación, sino también en la infancia y hasta los 20 años. Esto es algo que nos preocupa enormemente».
La profesora también señaló que al dejar el vapeo, algunos niños experimentan síntomas de abstinencia de nicotina, lo que puede aumentar el ritmo cardíaco y la presión arterial. «También sabemos que cuando los niños y jóvenes empiezan a vapear, pueden desarrollar dependencia a la nicotina, lo que a su vez puede llevar al tabaquismo tradicional. Estoy muy preocupada – y convencida – de que los niños y adolescentes que empiezan a vapear ahora corren un riesgo elevado de sufrir daños irreversibles en su salud», añadió.
Por su parte, la profesora Susanna Price, cardióloga consultora de un hospital de Londres, declaró: «Estamos observando un aumento en el número de niños que vapean, pero aún no sabemos cómo esto afecta el riesgo a largo plazo de enfermedades cardiovasculares, porque no han pasado suficiente tiempo usándolos. Creo que se asume que el vapeo es seguro, pero no lo sabemos. Me preocupa que vayamos a reemplazar una sustancia altamente adictiva por otra que podría tener un perfil de riesgo cardiovascular similar».
La Dra. Charmaine Griffiths, directora ejecutiva de la British Heart Foundation, comentó: «El vapeo no es seguro, y ningún niño o adolescente debería usar un cigarrillo electrónico». Hizo un llamado a los gobiernos para que tomen medidas contra la proliferación del vapeo entre la juventud: «Hacer que el vapeo sea menos atractivo para los jóvenes y educar a una generación libre de humo no es tarea fácil».
Dado que los datos sobre las consecuencias a largo plazo del vapeo son limitados, ya que los vapers son un fenómeno relativamente nuevo y en constante evolución, podrían pasar años antes de que se hagan evidentes otros efectos. Mientras tanto, la profesora Lechen aboga por una prohibición global de la venta de cigarrillos electrónicos. «Creo que, basándonos en lo que sabemos actualmente sobre los efectos perjudiciales de los cigarrillos electrónicos, debería implementarse una prohibición mundial de su venta», afirmó. «Tenemos datos que se remontan a 15-20 años. Sabemos que no son inofensivos».
