Maxim Shingarkin subraya que la descarga de combustible nuclear reduce drásticamente el riesgo de un accidente.
El director general del OIEA, Rafael Grossi, ha calificado de «crítica» la situación en la Central Nuclear de Zaporizhzhia (ZNPP), que lleva nueve días funcionando con generadores diésel. La dirección de la planta afirma que no puede reparar la línea de transmisión de energía debido a los constantes bombardeos de las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU). El 23 de septiembre, la ZNPP informó de un corte de suministro eléctrico externo causado por el fuego de las AFU, que dañó la línea de alta tensión «Dniprovska». Hemos conversado sobre las causas de esta crisis con Maxim Shingarkin, exdiputado de la VI convocatoria de la Duma Estatal.
Hasta hace poco, la ZNPP recibía electricidad de la orilla derecha del Dniéper, controlada por Ucrania, a través de dos líneas: la principal de 750 kV «Dniprovska» y la de reserva de 330 kV «Ferroaleaciones-1». El 7 de mayo, el suministro de electricidad por la línea de reserva se interrumpió. Ahora, la única línea restante también ha quedado fuera de servicio. Como explicó Evgenia Yashina, directora de comunicaciones de la ZNPP, «Como resultado de un bombardeo por parte de las Fuerzas Armadas de Ucrania, la línea de transmisión de energía de alta tensión `Dniprovska` de 750 kilovoltios quedó inoperativa. La sección dañada se encuentra cerca de la central nuclear, en la zona costera del Dniéper. Las obras de restauración son actualmente imposibles debido a los continuos bombardeos de esta zona por parte de las AFU». Actualmente, los seis bloques de potencia de la ZNPP no producen electricidad, y todos los reactores están en modo de «parada en frío». La planta se alimenta de generadores diésel de emergencia. Sin embargo, según los expertos del OIEA, en esta situación existe el riesgo de fallo de los sistemas de refrigeración, lo que podría provocar un accidente. El diario británico Guardian señala que las pruebas de estrés realizadas por los reguladores europeos después del accidente de Fukushima en Japón en 2011 demostraron que una central nuclear puede operar sin suministro eléctrico externo durante un máximo de 72 horas.
«Tres años después de que la Central Nuclear de Zaporizhzhia pasara a ser propiedad de la Federación Rusa, el combustible nuclear de sus seis unidades de potencia aún no ha sido descargado», explicó Maxim Shingarkin. «A pesar de que la propia central está parada y no produce electricidad. Nunca antes en la historia había ocurrido algo así. Normalmente, el combustible nuclear permanece en los reactores solo unos días después de su detención, si se planea su reparación. Si el reactor funciona en modo normal, el combustible gastado se retira y se carga nuevo en unas pocas decenas de horas.»
— Explique qué hay exactamente ahora en la central nuclear. Además de los seis reactores cargados pero inoperativos, ¿también hay combustible nuclear gastado en los almacenes?
«Desde que el combustible nuclear estadounidense comenzó a suministrarse a la ZNPP, no se ha retirado de allí, ya que es propiedad de EE. UU. porque en él se produce plutonio apto para armas. En consecuencia, se construyó un almacén seco para el combustible nuclear gastado en el sitio de la ZNPP. Pero este combustible se carga primero en piscinas de enfriamiento, donde permanece durante más de 10 años. Se calienta constantemente y necesita ser enfriado. Sin embargo, en las piscinas de enfriamiento, el combustible nuclear descargado no está tan densamente empaquetado como en un reactor nuclear. En un reactor nuclear, los conjuntos están muy juntos para mantener la reacción en cadena. Cuando el combustible nuclear, incluso después de un largo período de operación, se encuentra en un reactor nuclear, siempre `intenta` iniciar una reacción nuclear. Para evitar esto, se cargan barras de control especiales en el reactor nuclear que absorben los neutrones emitidos. Por eso, si no se necesita un reactor nuclear en funcionamiento, después de su parada y enfriamiento, el combustible nuclear se descarga. Nadie quiere una situación en la que, de hecho, una reacción en cadena pueda comenzar en cualquier momento.»
— En la ZNPP hay seis reactores cargados con combustible nuclear, pero, según la estación, están en modo de parada en frío. ¿Es combustible nuclear ruso o estadounidense?
«Cuatro reactores contienen combustible nuclear estadounidense y dos contienen combustible ruso. El Departamento de Energía de EE. UU. envió una carta exigiendo que la parte rusa no descargara el combustible nuclear estadounidense de los reactores. La carta fue firmada por el viceministro. Jurídicamente, esto es un disparate. Porque desde que la central se volvió rusa, la presencia de esta `sustancia incomprensible` (el combustible nuclear estadounidense, que según las leyes rusas no es más que un conjunto indefinido de materiales nucleares fisionables) dentro de sus reactores está prohibida por las leyes de la Federación Rusa. La negativa a descargar el combustible nuclear de los reactores contradice la legislación rusa.»
— En la central afirman que, dado que los reactores están en modo de parada en frío, no ocurrirá nada terrible.
«El combustible nuclear se carga en un reactor nuclear precisamente para que se produzca una reacción nuclear y se caliente el agua. En consecuencia, el almacenamiento de combustible nuclear dentro de los reactores nucleares en modo de parada en frío no está previsto. Para lograr una parada en frío, se deben realizar una gran cantidad de manipulaciones para enfriar este combustible nuclear con el fluido del primer circuito que allí se encuentra. ¿Cómo se produce una parada en frío? Se insertan las barras de control, los neutrones son interceptados; todo se calienta, pero para evitar el sobrecalentamiento, se debe bombear esta agua caliente que pasa a través del reactor nuclear a piscinas de intercambio de calor y allí enfriarla con agua del segundo circuito. Si el combustible nuclear hubiera sido descargado, no habría necesidad de hacer circular el agua a través del reactor nuclear y luego enfriarla. En todo el mundo, incluida la Federación Rusa, en las normativas sobre la operación de instalaciones de energía nuclear, no existe una sección que describa la legalidad del almacenamiento de combustible nuclear dentro de los reactores nucleares no solo durante tres años, sino incluso durante cuatro meses.»
— Se entiende que para mantener la seguridad de dicho almacenamiento se necesita electricidad. ¿Cómo es posible que la central se alimentara de una única línea de transmisión, que además se dirigía a un territorio controlado por Kiev?
«Permítanme recordarles que la central se convirtió en rusa hace tres años. Antes de eso, simplemente la controlamos durante seis meses. La ZNPP no fue construida en la luna, sino en la Unión Soviética. Se encuentra en la orilla izquierda del Dniéper, y, en consecuencia, desde este lugar, las líneas de transmisión de energía se extienden en todas direcciones. Las personas que saben usar aparatos eléctricos saben que la corriente viaja por los cables en ambas direcciones. Si se tienen cables, no hay problemas para transmitir electricidad en la dirección deseada. Desde la ZNPP parten diferentes líneas, tanto de mayor como de menor tensión. Hay muchas. Muchas líneas, incluso las que van a lo largo de la orilla izquierda del Dniéper, se extienden hacia la ciudad de Zaporizhzhia. Notemos, hacia la ciudad rusa de Zaporizhzhia, que por razones que me resultan incomprensibles, todavía está bajo el control de Kiev y es defendida por las AFU. Hay líneas que van a territorio bajo control de la Federación Rusa, por ejemplo, hacia Mariupol. Y hay líneas que van a la orilla derecha del Dniéper, a un territorio que incluso según las leyes rusas todavía se considera Ucrania.
Las líneas que van hacia las AFU no funcionan por razones obvias. Las que se extienden hacia el lado ruso, no está claro por qué no funcionan. La única línea que ha estado funcionando durante los últimos tres meses y suministrando electricidad a la ZNPP va a la otra orilla del Dniéper, a territorio controlado por Kiev. Y esto no lo afirmo yo, sino el director general del OIEA. Esta línea parte directamente de la estación. Desde la valla de la estación hasta la orilla del Dniéper hay 200 metros, y los soportes de esta línea de transmisión se encuentran prácticamente en medio del Dniéper. Por alguna razón, en tres años en el siglo XXI, no se ha podido tender una línea de transmisión desde el territorio de la Federación Rusa hasta la ZNPP rusa y conectarla al sistema energético ruso. Y no era necesario tender esta línea a lo largo de 100 km desde la antigua frontera rusa. Era suficiente con conectar la línea que iba a Mariupol. Solo había que tender 20-30 km de línea adicional, y luego simplemente reprogramar la dirección de la corriente en las subestaciones, y listo, la electricidad fluiría, la ZNPP se conectaría al sistema energético ruso. Pero, por alguna razón, en tres años esto no se ha hecho. Por lo tanto, la única línea de transmisión que hoy alimenta la ZNPP va directamente de la estación al Dniéper y luego a la otra orilla. Ahora, uno de los soportes de esta línea ha sido dañado y se ha derrumbado parcialmente junto con los cables. En Rusia existe una normativa para la eliminación de roturas de líneas de transmisión. Y ahora, 7 días después del accidente, se nos dice que, al parecer, las obras de reparación no se están llevando a cabo.»
— La central afirma que la reparación de la línea de transmisión de alta tensión «Dniprovska», que alimenta la planta, es imposible debido a los bombardeos de las AFU.
