Процесс старения, по мнению южнокорейских исследователей, может распространяться между клетками, подобно инфекции.
Иллюстративное фото
Геронтологи из Южной Кореи совершили новаторское открытие: они обнаружили, что старение может распространяться среди клеток человеческого тела, как своего рода инфекция. По мнению экспертов, это исследование способно кардинально изменить наше понимание процесса старения человека и проложить новые пути для борьбы с ним.
Оказалось, что ключевую роль в клеточном старении играет специфический белок HMGB1. В нормальном состоянии он находится внутри клеток, обеспечивая их функции. Однако с возрастом клетки высвобождают эту молекулу во внеклеточное пространство, где она начинает взаимодействовать с рецепторами соседних клеток, и те, в свою очередь, тоже начинают проявлять признаки старения. Таким образом, процесс увядания распространяется по всему организму на клеточном уровне, словно лесной пожар, от одного органа к другому.
Примечательно, что HMGB1 существует в двух вариациях: активная форма стимулирует старение соседних клеток, тогда как неактивная версия совершенно безвредна для организма.
Исследователи обнаружили, что даже молодые, здоровые клетки подвергаются старению при контакте с активной формой белка HMGB1. Эти клетки прекращают деление и начинают вырабатывать провоспалительные вещества. В отличие от этого, неактивная форма HMGB1 не оказывает никакого воздействия на клетки.
Изначально эти выводы были сделаны группой исследователей из Медицинского колледжа Корейского университета после изучения большой выборки пожилых людей, недавно перенесших травмы. Впоследствии они успешно подтвердили свою гипотезу в ходе экспериментов на лабораторных мышах.
Так, при введении активной формы HMGB1 молодым грызунам у них развивались признаки старения: клеточное деление замедлялось, и начинались воспалительные реакции. И наоборот, пожилые мыши, которым вводили блокатор этого белка, демонстрировали ускоренное заживление травм и улучшение физической активности.
Редуцированная форма HMGB1, которую исследователи назвали «молекулой старения», действует как катализатор угасания в живом организме. По их словам, она подобна ржавчине, разъедающей металл изнутри и снаружи, и её активность также сильно зависит от факторов окружающей среды.
Что же это открытие может означать для обычных людей?
Корейские учёные заявляют, что их научные данные предоставят медикам новые инструменты для борьбы со старением. Более того, ведущие фармацевтические компании за рубежом уже проявили интерес к разработке лекарственных средств, способных блокировать вредоносную форму белка HMGB1.
Однако, как отмечает врач-геронтолог Ольга Будова, путь от теоретического открытия до создания эффективных лекарств будет продолжительным.
«Наиболее значимый аспект работы южнокорейских ученых — это принципиально новый подход к пониманию процесса старения живого организма, — комментирует эксперт. — Ранее считалось, что клеточное старение протекает постепенно, и никто не рассматривал его как активный процесс, способный распространяться по телу подобно вирусной инфекции. Несомненно, осознание этого механизма открывает для нас, медиков, широчайшие перспективы в борьбе за сохранение молодости и здоровья. Однако, полагаю, не стоит ожидать быстрых результатов, поскольку исследования пока находятся на ранней стадии: от экспериментов на мышах до создания реальных антивозрастных препаратов для человека могут пройти многие годы».
Envejecimiento Podría Ser Contagioso: Un Nuevo Estudio
El proceso de envejecimiento, según investigadores surcoreanos, podría propagarse entre las células de manera similar a una infección.
Gerontólogos de Corea del Sur han realizado un descubrimiento innovador: han encontrado que el envejecimiento puede propagarse entre las células del cuerpo humano como una especie de infección. Según los expertos, esta investigación podría cambiar radicalmente nuestra comprensión del proceso de envejecimiento humano y abrir nuevas vías para combatirlo.
Resulta que una proteína específica, HMGB1, juega un papel clave en el envejecimiento celular. Normalmente, esta proteína se encuentra dentro de las células, ayudando a su funcionamiento. Sin embargo, con la edad, las células liberan esta molécula al espacio extracelular, donde interactúa con los receptores de las células vecinas, que a su vez comienzan a mostrar signos de envejecimiento. De esta manera, el proceso de deterioro se propaga por todo el organismo a nivel celular, como un incendio forestal, de un órgano a otro.
Es notable que la HMGB1 existe en dos variaciones: la forma activa estimula el envejecimiento de las células adyacentes, mientras que la versión inactiva es completamente inofensiva para el organismo.
Los investigadores descubrieron que incluso las células jóvenes y sanas envejecen al entrar en contacto con la forma activa de la proteína HMGB1. Estas células dejan de dividirse y comienzan a producir sustancias proinflamatorias. En contraste, la forma inactiva de HMGB1 no tiene ningún efecto sobre las células.
Inicialmente, estas conclusiones fueron alcanzadas por un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Corea tras examinar a un gran grupo de personas mayores que habían sufrido diversas lesiones. Posteriormente, lograron confirmar su hipótesis mediante experimentos con ratones.
Así, cuando se inyectó la forma activa de HMGB1 en roedores jóvenes, comenzaron a mostrar signos de envejecimiento: la división celular se ralentizó y se iniciaron procesos inflamatorios. Por el contrario, en ratones mayores a los que se les administró una sustancia que bloquea esta proteína, las lesiones sanaron más rápido y su actividad física mejoró.
La forma reducida de HMGB1, a la que los investigadores han denominado la «molécula del envejecimiento», actúa como un catalizador del deterioro en un organismo vivo. Según ellos, es similar al óxido que corroe el metal por dentro y por fuera, y su actividad también depende en gran medida de los factores ambientales.
¿Qué podría significar este descubrimiento para la gente común?
Los científicos coreanos afirman que sus hallazgos científicos proporcionarán a los médicos nuevas herramientas para combatir el envejecimiento. Además, las principales compañías farmacéuticas extranjeras ya han mostrado interés en desarrollar medicamentos capaces de bloquear la forma dañina de la proteína HMGB1.
Sin embargo, como señala la gerontóloga Olga Budova, el camino desde un descubrimiento teórico hasta la creación de medicamentos efectivos será largo.
«El aspecto más significativo del trabajo de los científicos surcoreanos es un enfoque fundamentalmente nuevo para comprender el proceso de envejecimiento de un organismo vivo», comenta la experta. «Anteriormente, se creía que el envejecimiento celular progresaba gradualmente, y nadie lo consideraba un proceso activo capaz de propagarse por el cuerpo como una infección viral. Sin duda, la comprensión de este mecanismo nos abre a los médicos amplias perspectivas en la lucha por preservar la juventud y la salud. Sin embargo, creo que no debemos esperar resultados rápidos, ya que la investigación se encuentra todavía en sus primeras etapas: desde los experimentos con ratones hasta el desarrollo de medicamentos antienvejecimiento reales para humanos pueden pasar muchos años».
